“航天鼠鼠”产下的小鼠宝宝在实验装置中灵活穿梭
中国科学院空间应用工程与技术中心今天传来喜讯：此前搭乘神舟二十一号载人飞船进入空间站的4只实验小鼠中，1只雌鼠和1只雄鼠返回地面后交配，怀孕雌鼠于12月10日凌晨6时许顺利产下9只幼仔，6只存活，存活率正常。目前，母鼠哺乳行为正常，这窝“太空小鼠后代”在科研人员的精心照料下健康成长、活力满格。
4只实验小鼠于10月31日随神舟二十一号飞船出征太空，开展空间环境下的生存与适应实验。小鼠在中国空间站空间小型哺乳动物饲养装置内生活约两周，于11月14日返回地面。中国科学院动物研究所研究员王红梅表示，此次任务证明短期空间飞行未对小鼠生育能力产生明显影响。小鼠返回地面后顺利交配、怀孕并产下后代，这为进一步研究空间环境对哺乳动物生命孕育的影响提供了极其珍贵的样本。
鲜为人知的是，4只小鼠的太空之旅并非一帆风顺。由于神舟二十号飞船返回计划调整，小鼠在任务后期面临“断粮”考验。面对突发情况，地面科研团队迅速启动应急响应机制，通过提前研发的人工智能（AI）行为研判系统，实时追踪小鼠的运动轨迹、进食、睡眠等状态，精准预测饲料消耗进度。
借助空间饲养装置预留的外部补水口，航天员将空间站内的饮用水注入小鼠实验单元，及时解决了小鼠的饮水难题。
食物补给则更为棘手——小鼠的定制饲料无法临时补充，科研团队紧急调取航天员食品清单，筛选出压缩饼干、玉米、榛子、豆浆等多种潜在替代食物，立即开展地面验证实验，重点测试食物的适口性、小鼠食用后的健康状态，以及在轨补充操作的可行性。最终确定豆浆作为小鼠应急食物，并于11月12日、13日成功完成在轨投喂。
11月14日，4只小鼠随神舟二十一号返回舱安全着陆，科研团队第一时间完成回收，并于11月18日凌晨将其顺利转运至北京。此次任务标志着我国首次实现从前期准备、在轨实验到样品回收的全流程哺乳动物空间科学实验，为未来开展更大规模实验奠定了基础。
“航天鼠妈”与6只小鼠宝宝
接下来，科研人员将对“太空小鼠后代”开展系统性研究，重点观察其生长发育、生理与病理变化等，并监测子代的繁殖能力，进一步获得“子二代”小鼠，以尝试探讨太空环境对哺乳动物多代遗传和发育的潜在影响。
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